L’île de la Réunion comprend cinq secteurs principaux, le nord, l’est, l’ouest, le sud et les cirques. Chacun présente ses avantages comme quelques inconvénients, voici une présentation non exhaustive des quartiers de l’île.
Le Nord
Saint-Denis, préfecture de l’île, bat le rythme du nord réunionnais. Ici, la densité de la population rencontre l’effervescence économique. Les boulevards s’étirent entre quartiers animés et commerces de grande enseigne, tandis que les façades historiques jalonnent la fameuse rue de Paris. Le Carré Cathédrale rassemble les adeptes de flânerie : ruelles piétonnes, terrasses animées, la ville dévoile un art de vivre urbain. Au Barachois, le regard s’ouvre sur l’océan, dans un décor où les promeneurs croisent les familles venues profiter de la brise marine. Le dimanche, le marché aux chaudrons dresse ses étals colorés, un rendez-vous incontournable pour humer l’atmosphère et les saveurs réunionnaises.
L’Est
L’est de La Réunion s’étend autour de villes telles que Saint-Benoît et Saint-André. Ici, la nature reprend ses droits : végétation foisonnante, quartiers anciens, et un ciel souvent traversé par la pluie, la région étant la plus arrosée de l’île. Ce cadre rural invite à l’exploration, notamment entre Sainte-Rose et Saint-Philippe, où de nombreux sentiers longent rivières et bassins. Les amateurs d’eaux vives trouvent leur bonheur dans ces paysages. Pour ceux qui préfèrent la détente, le parc du Colossus, véritable espace de loisirs, attire familles et groupes d’amis venus partager un pique-nique ou profiter des jeux.
L’Ouest
Du côté de l’ouest, Saint-Paul se distingue : ancienne capitale, elle porte la mémoire des premiers colons. Mais aujourd’hui, ce sont surtout les plages qui attirent. Saint-Gilles, l’Ermitage, La Saline : ces noms riment avec sable fin, lagons turquoise et baignades sous le soleil. L’ambiance est résolument balnéaire, entre restaurants, cafés et vie nocturne dynamique. Certains quartiers rappellent de plus en plus l’atmosphère des villes côtières métropolitaines. Saint-Leu s’adresse aux passionnés de sensations : parapente dans les airs, plongée sous-marine au large, et même une rencontre avec les tortues marines pour une parenthèse inattendue.
Le Sud
Au sud, de Saint-Louis à Saint-Joseph, on traverse des paysages contrastés. Saint-Pierre, véritable poumon économique et culturel, propose une offre variée : spectacles, événements artistiques, restaurants en tous genres. Son front de mer et ses ruelles anciennes composent une carte postale vivante où se mêlent habitants et visiteurs. Le lagon de Saint-Pierre, prisé pour sa fraîcheur, devient refuge les jours de chaleur. Un peu plus loin, Manapany et Grand Anse incarnent le “sud sauvage”. Ces sites, prisés pour les pique-niques, s’ouvrent sur une mer indomptée et un environnement préservé. À Saint-Joseph, la cascade Langevin invite à la découverte d’un village authentique, où le temps semble suspendu.
Les cirques
Au centre de l’île, trois cirques sculptent le relief : Salazie, Mafate et Cilaos. Ces territoires, paradis des randonneurs, offrent des paysages spectaculaires et une immersion dans la nature réunionnaise. Les îlots, ces groupements de quelques maisons, ponctuent les sentiers. Cilaos, célèbre pour ses thermes d’autrefois, reste accessible par la vertigineuse route aux 400 virages, jadis parcourue en chaise à porteurs. À Salazie, Hell-Bourg conserve son cachet, entre cases créoles et ruelles fleuries. Mafate, lui, se mérite : aucun véhicule n’y accède, tout se fait à pied, jusqu’à la remise du courrier.
Quelques réalités du quotidien s’imposent pour qui souhaite s’installer durablement. La circulation, souvent dense, ralentit les déplacements sur l’ensemble du territoire. Le chômage reste une problématique persistante. Mais le climat tropical, avec ses températures douces à très chaudes selon la saison, adoucit le tableau. Sur le littoral, la chaleur est constante, tandis que les communes “dans les hauts” bénéficient d’un air plus frais, apportant un équilibre bienvenu.
Florence Dissler
