Le péage urbain de Londres s’applique même les week-ends et jours fériés, sans exception pour les plaques étrangères. Les conducteurs français découvrent souvent que le stationnement résidentiel n’exempte pas des amendes automatiques, même en périphérie du centre. Les règles de priorité à gauche n’admettent aucune tolérance pour les erreurs liées à l’habitude continentale.L’assurance auto européenne ne couvre pas systématiquement les accidents survenus au Royaume-Uni depuis le Brexit. La réservation préalable de la traversée de la Manche reste obligatoire pendant les vacances scolaires, sous peine de délais imprévus.
Pourquoi choisir la voiture pour rejoindre Londres ?
La voiture s’impose souvent par la liberté totale qu’elle procure. Aucun horaire à respecter, aucune limite hormis les vôtres : la route s’ouvre et le voyage prend la forme que vous décidez de lui donner. On gagne le terrain kilomètre après kilomètre, et rien n’entrave vos arrêts, détours ou envies d’exploration. Que ce soit pour un déplacement professionnel, une expédition familiale ou une aventure entre amis, la souplesse de la voiture fait mouche.
Prendre son véhicule pour rallier Londres, c’est aussi savourer le parcours autant que la destination. Au fil du trajet, on croise la campagne normande, traverse les plaines anglaises ou fait halte dans des ports gaiement animés. L’Eurotunnel Shuttle permet de franchir la Manche en à peine plus d’une demi-heure : un gain de temps considérable pour ceux qui ne veulent pas s’étendre sur la traversée. D’autres optent pour le ferry : Dieppe, Le Havre, Caen ou Calais, plusieurs choix s’offrent à vous, et hors saison, cette option trouve souvent ses adeptes.
L’autre atout, ce sont les bagages : à bord, aucun souci de valise restreinte ni de file d’attente à l’embarquement. Partir à la découverte de quartiers méconnus de Londres devient possible, tout comme prolonger l’aventure au nord vers l’Écosse ou filer vers le Pays de Galles. Pour les familles ou amis qui voyagent en groupe, la répartition des frais de route et de traversée rend souvent le calcul avantageux face au prix du train ou de l’avion.
Quel itinéraire privilégier selon votre point de départ en France ?
Le parcours va logiquement dépendre de votre région, vos contraintes horaires et du mode de passage choisi. Depuis le nord du pays ou Paris, la route la plus directe s’élance vers Calais et le terminal de l’Eurotunnel : 35 minutes de traversée seulement pour rejoindre Folkestone, inégalé en rapidité pour atteindre les terres britanniques par voie terrestre.
Voici les grands itinéraires à retenir selon la localisation de départ :
- Depuis Paris : l’A1 file droit vers Calais et le terminal Eurotunnel. Comptez environ trois heures, hors trafic dense.
- Depuis la Normandie : il est possible d’embarquer à Dieppe (pour Newhaven) ou au Havre (pour Portsmouth). Selon la traversée, le passage dure entre quatre et six heures.
- Depuis les Hauts-de-France ou la Belgique : Calais ou Dunkerque proposent des ferries très réactifs vers Douvres, une solution utile en cas de retard ou d’imprévu sur la route.
Une fois sur le sol britannique, l’autoroute M20 relie Folkestone ou Douvres à Londres. Si l’on préfère débarquer à Portsmouth ou Newhaven, le trajet est certes un peu plus long, mais c’est aussi l’occasion de sillonner le sud de l’Angleterre à un rythme différent. Pour bien choisir, comparez prix, durée et accessibilité des terminaux selon la saison et vos priorités.
Réglementations et astuces pour conduire sereinement au Royaume-Uni
Changer de pays, c’est aussi adopter de nouvelles habitudes de conduite. La circulation se fait à gauche : volant du côté droit, rond-points à l’envers, priorité à ceux qui y sont déjà engagés. La signalisation, souvent différente de celle rencontrée sur le continent, impose de rester vigilant à tout moment.
Les limitations sont à respecter à la lettre : 30 mph (48 km/h) en zone urbaine, 60 mph (96 km/h) sur route, 70 mph (112 km/h) sur autoroute. Les contrôles sont fréquents, les amendes immédiates. On boucle sa ceinture systématiquement. Côté alcool, la règle est claire : un verre de trop et les conséquences peuvent être lourdes, la tolérance est proche de zéro.
Pour éviter les désagréments, pensez à ces points de contrôle avant de partir :
- Papiers du véhicule : permis français et carte grise doivent être à portée de main.
- Assurance : seul un contrat adapté prend en charge un incident au Royaume-Uni post-Brexit, un point à valider auprès de votre assureur.
- Kit sécurité : triangle, gilet réfléchissant et adaptateurs pour phares sont fortement recommandés, surtout de nuit et hors des grands axes.
Sur place, les routes secondaires se révèlent parfois étroites, sinueuses et demandent un réel effort de concentration. Faites des pauses régulières et équipez-vous d’une carte ou d’un GPS à jour, car le réseau local ne ressemble pas toujours à ce que l’on peut connaître en France. Un mot sur l’attitude : les Britanniques cultivent la courtoisie au volant. Un geste de la main, un sourire, la politesse fait partie du paysage routier.
Stationnement, péages et zones à connaître une fois arrivé à Londres
Une fois à destination, se garer dans Londres ressemble souvent à un casse-tête urbain. Les places se font rares en centre-ville et les prix grimpent rapidement. Pour économiser du temps et éviter les déconvenues, mieux vaut préparer à l’avance l’endroit où laisser sa voiture.
Voici les différentes alternatives de stationnement à Londres :
- Dans la plupart des quartiers, le stationnement résidentiel est prépondérant. Les visiteurs doivent payer leur ticket à l’horodateur ou via une application mobile dédiée.
- Les parkings souterrains s’avèrent pratiques, mais leur tarif atteint parfois plus de 50 £ pour une journée au centre.
- Les parkings relais (park & ride) situés en périphérie permettent de garer sa voiture et de finir le trajet en transport en commun, une option intéressante pour éviter le stress du centre.
Entrer dans le centre de Londres entraîne automatiquement le paiement de la Congestion Charge – une taxe quotidienne qui s’applique du lundi au vendredi. Si votre véhicule ne répond pas aux normes strictes de dépollution, la zone ULEZ ajoute un surcoût journalier. Quant à la LEZ, elle cible surtout les véhicules utilitaires, mais les plaques étrangères y sont systématiquement enregistrées. Tout oubli de paiement se solde par des amendes automatiques. Avant de partir, vérifiez la conformité de votre véhicule, identifiez les parkings disponibles et cartographiez les zones accessibles pour rouler l’esprit tranquille.
Prendre la route jusqu’à Londres, c’est s’offrir la liberté de parcourir l’Angleterre à son propre rythme, tout en veillant à respecter une réglementation rigoureuse : une façon unique d’arpenter ce pays, des premiers kilomètres sur la gauche aux dernières rues de la capitale.
